El odontólogo, custodio de la función masticatoria / The dentist, guardian of masticatory function

La masticación tiene como objetivo la adecuada preparación de los alimentos para su deglución y digestión. Cualquier alteración en el sistema estomatognático puede deteriorar la masticación. El odontó- logo es el profesional responsable de mantener y/o restaurar la función masticatoria. La evaluación de la función masticatoria puede hacerse de forma subjetiva utilizando cuestionarios para medir la percepción del paciente sobre su capacidad masticatoria o de forma objetiva analizando la fuerza oclusal, la actividad electromiográfica de los músculos mas- ticadores, la trayectoria de la mandíbula al masticar o la capacidad de trituración de los alimentos. Estos métodos se utilizan en proyectos de investigación, pero en la clínica ¿evaluamos si existe alguna alteración al masticar y al finalizar el tratamiento si cumplimos con el objetivo de restaurar la función masticatoria? ¿Realmente nos preocupamos por mantener y/o restaurar la función masticatoria? Por lo general no, ni en los consultorios, ni en las clínicas universitarias. Es esencial que nos concienticemos de nuestra responsabilidad y para ello es necesario que se le dé mayor peso curricular a la función masticatoria y cómo evaluarla. Seamos realmente custodios de la función masticatoria de nuestros pacientes (AU)

The goal of chewing is to properly prepare food for swallowing and digestion. Any problem in the stomatognathic system can deteriorate chewing. The professional responsible of maintaining and/or restoring masticatory function is the dentist. Masticatory function can be evaluated subjectively through questionnaires to measure the patient's perception of his/her masticatory capacity or objectively analyzing occlusal force, the electromyographic activity of the masticatory muscles, the movements of the mandible during chewing or the individual's capacity to breakdown food. These methods are used in research projects but, do we examine if there is any problem during chewing and if we are achieving our goal of restoring masticatory function at the end of the treatment in our offices? Do we really focus on maintaining and/or restoring masticatory function? Not truly, not in our offices or university clinics. It is imperative that we acknowledge our responsibility but for that it is essential that masticatory function and how to evaluate it is given more weight in the curriculum. Let us be genuine guardians of the masticatory function of our patients (AU)

Dentaduras gravitacionales inferiores: una alternativa en rebordes atróficos / Lower gravitational dentures: alternative treatment for atrophic ridges

Resumen: La estabilidad de una prótesis convencional (PC) inferior se ve afectada por una excesiva resorción mandibular; el incremento de peso de una prótesis gravitacional (PG) por su combinación metal (interno) y acrílico (externo) puede aumentarla. Objetivo: Comparar la estabilidad, desempeño masticatorio (DM), peso y percepción del paciente con reborde atrófico mandibular de PC contra PG. Material y métodos: Se solicitó el consentimiento informado en seis adultos mayores desdentados. La altura del reborde residual inferior fue medida en mm. A cada paciente se le elaboró una PC y una PG (idénticas). Se utilizó primero una y luego la otra; cada una en periodos de tiempos iguales. Al término del uso de cada prótesis se le realizó una encuesta tipo Likert y una escala visual análoga (EVA), midiendo la estabilidad clínica (escala de Woelfel), DM (tamaño medio de partícula con el alimento prueba artificial) y el peso de las prótesis (g). Se utilizó la prueba de rangos de Wilcoxon y la evaluación de correlaciones de Spearman (p = 0.05). Resultados: La prueba clínica de estabilidad resultó con diferencia significativa (p = 0.046) a favor de la PG. El análisis de las correlaciones entre variables indica que a menor movimiento mayor facilidad en el habla y la reducción del alimento. En el DM no se obtuvo diferencia estadísticamente significativa (p = 0.893). Conclusiones: A pesar de la limitación del tamaño de la muestra los resultados indican que las PG son más estables y pueden ser buena alternativa de tratamiento para pacientes con limitaciones económicas o no candidatos a cirugía.

Abstract: Stability of conventional lower prostheses (CP) is affected by excessive mandibular resorption, the greater weight of a gravitational prosthesis (GP) caused by its combination of metal (internal) and acrylic (external) can increase said stability. Objective: In patients with mandibular atrophic ridge, to compare stability, masticatory performance, weight and perception of CP in comparison with GP. Material and methods: Informed consent of six adult edentulous patients was requested. Residual lower ridge height was measured in mm. Identical CP and GP were manufactured for each patient: firstly, one was used, and then the other, each one for same periods of time. At the end of prostheses use, a Likert type survey was conducted, as well as analogous visual scale (AVS) measuring clinical stability (Woelfel scale), MP (particle mean size with artificial test foodstuff) as well as prostheses weight in grams. Wilcoxon ranking test was used as well as Spearman's correlations (p = 0.05). Results: Significant differences were found in the clinical stability test (p = 0.046) favoring GP. Correlation among variables analysis indicates that to lesser movement, greater ease for speech and food processing was found. No statistically significant difference was found in MP (p = 0.893). Conclusions: In spite of limitations imposed by sample size, results indicated that GP were more stable and could represent a suitable treatment alternative for patients who are not candidates for surgery or suffer financial limitations.